数百万年前に絶海の孤島に根をおろしたセントヘレナオリーブ
人間がもちこんだ外来種によって食べつくされたポリネシアマイマイ
人為的気候変動が原因で絶滅した最初の哺乳類と言われるブランブルケイメロミス
いまなお存在そのものが議論の対象になっているインペイカマドドリ
そして、ピンタゾウガメの「ロンサム・ジョージ」――
世紀の変わり目にはまだ確かに生きていた、これらの生き物たちは、なぜひっそりと地上から姿を消すという結末を迎えることになったのか。その種がもつ魅力的な歴史とその保全活動に奔走する人びとの姿が、「絶滅」とは何かを私たちに教えてくれる、命をめぐるノンフィクション。