大隈重信の屋敷に集って明治政府を陰で操った居候たち。他人の家で食わせてもらいながら「主人を食う」気概に満ちた食客の面々。「維新」直後の激動期、主人と客の虚々、波瀾万丈を通して、歴史と人間の神髄にふれる。