生命のモデルは時代とともに姿を変える。デカルトの時代、それはゼンマイ仕掛けの時計であり、ラヴォワジエでは熱機関だった。生命という能動性の最終根拠を現代科学はどこに求めるのか。胚発生学から遺伝学へ、越境する鋭い視線が読み解く、生命科学の最先端。