墜落炎上機から救出され、瀕死の男が病院に運び込まれて来た――。「患者Ｘ」と名づけられた、昏睡の男が誰かを特定できるものは皆無。ポケットの中の英・仏・米・オランダのコイン、太腿には野獣による傷痕、左手首には錨の刺青と、手掛かりは僅か……。ジョイス、プルースト作品にも比較される、緊張感みなぎるチャペックの実験的傑作。