親鸞の言葉を伝える『歎異抄』は、聖書と並んで最も多く読まれてきた宗教書だが、実は全面的に信頼しうるテキストが存在しなかった。本書は、厳密な読解作業によって従来の伝写の誤りを正し原形を復元した、画期的な新しい〈定本〉である。大著『歎異抄論註』と『歎異抄論釈』での成果を手頃で読みやすい一般向けの古典テキストとして提供する。