超国家的〈帝国〉を担いながら、偏狭なナショナリズムに陥るアメリカ。気鋭の社会学者が、「９・11」前夜の滞米体験をふまえ、その変貌のメカニズムを摘出し、同じ病理を別な形で抱えた日本社会の危機と未来を展望する。