蒸気機関車からアインシュタインの相対性理論以後まで、自然界の根源的構成要素としてのエネルギーは、どのような発見・理解されてきたのか。科学者たちの二世紀にわたる苦闘を通し、熱とは何か、偶然と確率、熱核反応とビッグバンなど、劇的なエネルギー発見の物語によって壮大な宇宙の仕組みを理解する、第一級の科学読本。