声と文字はいかに格闘したのか。口頭伝承、身ぶり、器音、図像表現……。文字によらない言葉の伝えあい、その響きを追いもとめてアフリカ＝ヨーロッパ＝日本と文化を横断した思考の軌跡。文化人類学者による豊饒な日本語論。