イギリスの外交官として、幕末から明治にかけて二十数年日本に滞在し、日本の文学や歴史について膨大な研究を残した著者が、日本に固有の民俗的信仰の体系である「神道」を、当時の貴重な資料や伝承・儀礼・風俗などにもとづいて記述した〈幻の名著〉。