なぜ死ぬのか。どのように死ぬのか。死体に何か起こるのか。死の原因、死体の処理・保存・利用法・脳死、クローニング、ヒトゲノム計画……。死が宗教や芸術の偉大なる源泉であった時代から、科学と倫理のはざまに追いやられた現代まで、死にまつわるすべてを語り尽くす。