太平洋カナダ沿岸のツイムシアン族の間に伝わる土着神話群をとりあげ、この神話が成立し展開し変容し伝播する過程を明らかにすることにより背後にある共通構造を抉出する。のちの浩瀚な4部作『神話学研究』への道を拓いた初期の記念碑的研究。