近代芸術誕生の瞬間。政治・社会を大胆に変革した新興ブルジョワジーの破竹の勢いは、芸術という感性の世界に逢着する。王侯・貴族とのせめぎあいのなかから、荒削りで粗野な趣味が、近代芸術へと洗練・変貌するダイナミズムを多角的・綿密に描く。P・ゲイ文化史学の到達点。